Harry Belafonte Jeune – Le 1er mars 1927, à Harlem, le monde a été présenté à Harry Belafonte, un talentueux musicien, chanteur et acteur. C’est la “chanson du bateau banane” de son album Calypso de 1956 qui a fait de lui un nom familier parmi les Noirs américains au tournant du siècle.
Chanteur et activiste qui est devenu connu comme le “roi du calypso” pour son travail révolutionnaire dans le genre. Harold George Belafonte Jr., mieux connu sous le nom de Harry Belafonte, est né dans les Caraïbes. Né à New York en 1927, il a passé ses années de formation dans un quartier majoritairement noir de la ville avant de se rendre en Jamaïque pour terminer ses études.
Ses années de formation seront complétées par des contes des Caraïbes. Son exotisme en tant que compositeur est le résultat de son exposition à la musique caribéenne, qui contribue également à donner à ses chansons une identité propre. De retour en Amérique, il rejoint la marine et y reste jusqu’à la fin de la guerre. Les combats ont cessé.
Élève du métier depuis l’enfance, Harry Belafonte passera les dernières années des années 1940 à s’entraîner auprès de Tony Curtis, Marlon Brando et Sidney Poitier. Il a décidé de chanter à l’université après avoir appris qu’il avait un talent pour cela et a commencé à travailler dans des clubs de New York.
La foule a rapidement admiré le jeune acteur, et il a rapidement été choisi pour la production de Broadway de “l’almanach de John Murray Anderson”. À quelques reprises, il a reçu un Tony Award pour sa performance exceptionnelle. L’acteur devenu chanteur professionnel a d’abord connu le succès en tant qu’étudiant. C’est quelque part au début des années 1950.
“Calypso”
L’année 1952 a également vu la sortie du premier single de Harry Belafonte, ” Matilda “, pour RCA Victor. Le chanteur sort ensuite deux autres albums dans les années qui suivent, l’un intitulé “Mark Twain” (1952) et l’autre “Belafonte” (1954). L’album “Calypso”, sorti en 1956, est largement considéré comme sa percée. Le premier single de l’album, “Banana boat song”, a été un succès instantané, et son chanteur a été surnommé le “King of Calypso”.
Harry Belafonte a prouvé que la musique noire américaine est plus que simplement du folk et du jazz en reprenant un classique jamaïcain dans son interprétation. Il a inclus le calypso dans son répertoire et lui a donné une tournure plus contemporaine avec son interprétation. Le nouveau son caribéen, dont le fer de lance est l’accrocheur ” Banana boat song “, a explosé en popularité aux États-Unis et au-delà. En raison de son charme et de sa facilité de mouvement sur scène, la tournée internationale d’Harry Belafonte a été un énorme succès.
Après “Une soirée avec Belafonte”, l’auteur-compositeur-interprète enregistre des albums comme “L’amour est une chose douce” (1959) et “Sur demande” (1970). Cet interprète, qui chante ses compositions avec un ton apaisant, ne se cantonne pas au calypso. Harry Belafonte est un musicien polyvalent qui peut facilement passer du gospel au blues, du folk à la bossa nova. Il a continué à tourner avec des présentations qui ont mis en valeur sa carrière et des enregistrements renommés longtemps après son départ de RCA Victor en 1970.
Promesses et films
L’intérêt d’Harry Belafonte pour le théâtre découle de son désir de combiner ses deux passions, la musique et l’humour. Il y aura un total de 12 films mettant en vedette Harry Belafonte réalisés entre 1949 et 2006. La dernière catégorie comprend des films comme “Bright road”, de 1953, dans lequel il joue un directeur d’école, “Carmen Jones”, de 1954, et une fois de plus Le Monde, l’Air et le Diable, à partir de 1959, dans lequel il jouera et produira.
En dehors de son cœur de métier, l’artiste fait également du bénévolat dans un certain nombre d’initiatives humanitaires. Le pasteur noir et Martin Luther King, Jr. avaient une forte amitié dans les années 1950 qui a duré jusqu’à la mort de MLK. Après avoir été choisi comme consultant culturel par le président John F. Kennedy en 1960, il a passé les cinq années suivantes à travailler pour l’organisation à but non lucratif “Corps for Peace”. La défense des droits civils est l’accent principal du travail humanitaire et d’autres actes sociaux de Harry Belafonte.
Tout au long de sa vie, Harry Belafonte a maintenu un sain équilibre entre sa carrière artistique et sa vie sociale. Après sa dernière performance en 2003, le chanteur/acteur a déclaré sa retraite du show business. La chanteuse est décédée à l’âge de 96 ans le 25 avril 2023. La chanteuse et actrice née à New York a combattu l’apartheid en Afrique du Sud aux côtés de Nelson Mandela et Miriam Makeba, et s’est battue pour les droits civiques aux côtés de Martin Luther King.
Le monde a perdu le 25 avril un militant courageux qui a méprisé la droite américaine de Richard Nixon à Donald Trump. Harry Belafonte a montré au monde la beauté et l’universalité des Afro-Américains. Il est mince et élégant, comme un vrai cosmopolite américain. Après la Seconde Guerre mondiale, Harry Belafonte, chanteur, acteur et militant politique, a fièrement adopté le titre exotique de “roi du calypso” bien qu’il n’y ait jamais visité es îles caribéennes de Trinité-et-Tobago, où le calypso est né au début du XXe siècle.
Le calypso était connu pour son ambiguïté, son hédonisme et son flair insouciant, et il a secoué la réalité nomade à un rythme à trois temps. Le 1er mars 1927, Harlem, un quartier majoritairement noir de New York, a accueilli la naissance de Harold George (alias Harry) Belafonte jr. Il a passé ses années de formation et sa carrière universitaire en Jamaïque.
Il a trouvé une grande partie de l’inspiration exotique originale qui allait définir sa carrière créative sur l’île natale de sa mère. Cette île était ancrée dans la légende des Caraïbes. Lorsque Harry Belafonte est arrivé pour la première fois à New York après avoir quitté la marine, il a accepté un poste d’assistant portier dans un magasin de vêtements.
Mais ce n’est que lorsqu’on lui a offert deux billets au American Black Theatre pour regarder “Home is the Hunter” qu’il a réalisé que jouer était sa véritable vocation. Il s’est inscrit à l’atelier dramatique de l’École de recherche sociale et a suivi une session enseignée par Erwin Piscator, un réalisateur allemand de renom.
Il fréquente le même lycée que les futurs grands hollywoodiens Marlon Brando et Tony Curtis, contribuant à asseoir la réputation de l’institution. Après avoir perdu sa bourse d’État, il a été sauvé par le légendaire promoteur du club Monty Kaye, qui lui a donné des engagements de chant occasionnels au Royal Roost.
