Sarah Saldmann Compagnon – Michel Cymes, Giulia Enders et Frédéric Saldmann. D’après nos données, ces trois livres ont dominé le marché des livres liés à la santé au cours des cinq dernières années. Les dos des cartes de ce jeu sont affichés ci-dessous. Pendant très longtemps, les conseils des médecins n’ont été donnés aux patients que lors de séances privées et individuelles dans leurs cabinets.
Pendant longtemps, les patients ont rarement fait des efforts acharnés pour contester le dernier mot médical faisant autorité. Tout est différent désormais, notamment à cause d’Internet, où les requêtes liées à la santé figurent parmi les priorités des internautes, et aussi à cause d’eux ? toutes ces publications “santé” qui inondent le marché et captent l’imaginaire du public.
Mais si vous regardez de plus près les étalages remplis d’articles, qui se trouvaient autrefois uniquement dans les facultés de médecine, vous verrez que seuls quelques auteurs sélectionnés réussissent réellement. « Le marché global de la vente de livres a légèrement baissé entre 2015 et 2017, passant de 309 millions d’exemplaires à 299,7 millions d’exemplaires, tandis que l’édition santé a augmenté de 4 %, passant de 12,4 millions à 12,6 millions d’exemplaires vendus, ce chiffre étant notamment lié à le succès de quelques médecins vedettes », explique l’institut GfK, qui analyse ce marché.
Comment tous ces merveilleux résultats peuvent-ils se produire? Comment les éditeurs de livres se sont-ils organisés pour imposer “leurs” médecins célèbres au public ? Voici les revers de ces cartes du marché… où la littérature est aussi populaire que les médicaments contre la dépression. Et où la concurrence entre les auteurs médicaux est très rude.
Hygiéniste extraordinaire, Frédéric Saldmann
Aujourd’hui, il est difficile d’entrer en contact avec la plus grande base de fans du livre. “Frédéric est assez agité. Il est trop occupé en ce moment pour répondre. Albin Michel, l’établissement où il s’est fait connaître, explique : “Mais nous allons rapidement vous donner ses chiffres de vente. Les chiffres effarants de 1,2 million d’exemplaires vendus le lendemain, et 1,8 million en incluant les éditions de poche, nous ont été livrés. Plus de 500 000 exemplaires de son best-seller « The best medicine is you » ont été vendus. Reconnaître une maison rivale avec le commentaire “c’est vrai que ce titre était génial, ça donnait envie d’acheter”.
Pourquoi une boîte, exactement ? Pour la prévention, “Frédéric Saldmann a trouvé le ton juste”, comme le dit Albin Michel. Malgré l’avertissement de sa grand-mère, “il pousse toujours des portes ouvertes”, comme le dit un autre médecin-auteur avec un sourire télévisuel ultra-brillant, dit-il. Au dur « Mais tu es la nouvelle Rika Zara en fait » (NDLR : chanteuse israélienne, grand promoteur de la médecine dans les années 1980 par les plantes) dans ONPC, Saldmann ne s’est pas démonté et a réussi à capter son public en expliquant qu’il fallait pas serrer la main car cela donne des germes, démontrant sa maîtrise de l’art de la rentrée verbale.
Le thriller Millennium a la concurrence de Giulia Enders
Ici, à Actes Sud, où l’on célèbre les meilleurs auteurs écrivant dans d’autres langues que le français et l’anglais, on a du mal à y croire. Quel panache ! La maison d’Arles a connu une augmentation massive de ses revenus après avoir acheté les droits d’édition français du roman “Le charme discret de l’intestin”, qui a eu sa première publication en Allemagne.
Sophie Patey, l’attachée de presse, déclare : « Au rythme où nous allons, avec 1,2 million d’exemplaires, nous rejoindrons Millenium, le thriller suédois de Stieg Larsson, dont nous avions tiré 1,5 million d’exemplaires. Qui aurait cru que les problèmes d’estomac, les grondements et les douleurs susciteraient autant d’intérêt ?
Des choses étonnantes sont arrivées à Giulia Enders, une personne au monde de 26 ans en 2015. Alors qu’elle présentait sa thèse sur l’intestin en slam, elle s’est fait remarquer par un agent littéraire. Chez Actes Sud, on apprend qu'”avec sa sœur, qui la dessine et la conseille, elles ont fait un travail très novateur”. La décision de la jeune Allemande d’étudier la gastro-entérologie a porté ses fruits et son succès ne l’a pas rendue arrogante. En novembre, elle sera à Paris pour une exposition dont elle est co-commissaire sur l’intestin à la Cité des sciences.
Michel Cymes profite de sa notoriété
Les romans de “l’animateur télé préféré des Français” sont toujours demandés. Beaucoup de gens aiment Michel Cymes. La population générale sympathise largement avec lui. Il dit la vérité mais ça ne vous rendra pas nerveux. Son éditrice chez Stock, Sylvie Delassus, attribue en grande partie la popularité de ses romans à son charisme.
En fait, il est très visible et les gens ont tendance à affluer vers lui. Même si ce spécialiste ORL a cessé d’animer le “Magazine de la Santé” de France 5 après 15 ans d’antenne, il tient toujours une chronique quotidienne pour RTL le matin et apparaît sur “Les pouvoirs extraordinaires du corps humain” de France 2 pour évoquer ces capacités. Comme si cela ne suffisait pas, il est également rédacteur en chef du magazine très populaire “Dr. Good” et offre des conseils de soins préventifs aux membres du groupe d’assurance “Harmonies Mutuelles”.
Docteur, attention au coup de pompe ! Il a un avis sur tout et en fait un peu trop. Faire face à un adversairent est parfois encore assez facile. En revanche, nombreux sont ceux qui louent son dévouement à la santé publique, affirmant : « Il est l’un des rares à avoir publiquement recadré le professeur Henri Joyeux, qui remettait en question le vaccin contre la rougeole.
L’un des collègues de Michel ironise : “Michel sait vraiment taper du poing sur la table.” Les éditeurs ont déployé beaucoup d’efforts mentaux pour essayer de recréer ces martingales. Un éditeur de livres sur la santé a déclaré: “Il existe des dizaines et des dizaines de livres qui sortent dans le domaine, mais très peu fonctionnent vraiment”. L’envie de plagier peut parfois être forte.
Des couvertures qui ressemblaient remarquablement au livre de Giulia Enders ont attiré notre attention. Nous avons estimé qu’une trentaine de livres sortaient par le tube digestif. Un observateur l’exprime ainsi : “Le boyau, ça les a tous sciés. J’ai assisté à des réunions d’éditeurs où le sujet de la “graisse” ou du “cerveau” a été discuté dans le but de prédire les tendances futures. Le foie est la nouvelle tendance de cette année. Le “patient-lecteur-acheteur” doit être intrigué avant tout.
Évitez le piège de l’orgueil. Mais c’est plus délicat que ça. Certains ont perdu espoir. On rame quand l’auteur est inconnu et peu invité sur les plateaux de tournage.” souvent, dit un expert dans le domaine. Les auteurs médicaux les plus vendus sont tombés parce qu’ils ont utilisé (et abusé ?) leur notoriété pour justifier le non-respect de l’éthique. “Le code de la santé publique interdit aux médecins de faire de la publicité et du commerce, en dehors de l’information du public”, explique le docteur Jean-Marie Faroudja, président de la division déontologie du Conseil national de l’ordre des médecins.
Pierre Dukan a été radié du barreau en 2014 pour avoir utilisé ses références médicales pour promouvoir son livre de régime, son site Web (regimedukan.com) et sa croisière (la croisière Dukan pour perdre du poids en mer). Connu pour ses best-sellers et ses fréquentes apparitions télévisées dans le domaine de la nutrition, Jean-Michel Cohen s’est vu interdire d’exercer la médecine pour la durée de 2016-2017 par l’Ordre au motif qu’il “avait méconnu l’interdiction d’exercer la médecine une entreprise et l’obligation de s’abstenir de toute démarche publicitaire » en maintenant une présence en ligne bien visible sur son site « Savoir maigrir ».
Le marché est toujours solide. On dit à l’institut GfK : « Les grandes marques vendent encore beaucoup, mais pour le reste ça s’essouffle un peu dans les premiers mois de 2018. Les sorties massives se traduisent toujours par d’innombrables interviews et autres retombées médiatiques.
Les livres “Dépressions, antidépresseurs : le guide” (éditions Cherche midi) des professeurs Philippe Even et Bernard Debré, et “L’enquête vérité” (Cancer) du professeur David Khayat, qui a remplacé les départs Odile Jacob et Albin Michel, sont deux de tels exemples. Aujourd’hui, de nombreuses personnes s’intéressent également aux sujets de “développement personnel”. GfK rapporte qu’il a le potentiel de voler les ventes des publications sur la santé, malgré le fait que bon nombre de ces livres sont écrits par des professionnels de la santé.
Combien gagnent les écrivains célèbres de leurs plus grands vendeurs ? Le besoin de secret est évident et il est rare que les gens se vantent de l’intimité dont ils jouissent. Le pourcentage minimum de royalties dans un contrat d’auteur “potentiel” est de 12 pour cent. Dans tous les cas, un gain de 2,4 millions d’euros pour la vente de 1,2 million d’exemplaires d’un livre au prix de 17 euros. Ou, l’auteur peut gagner 1,2 million d’euros sur la vente de 500 000 exemplaires d’un livre vendu 20 euros.
À ce degré de renommée, cependant, et avec tant d’enjeux pour l’industrie de l’édition dans la protection de son « poulain », le pourcentage de droits négociés est probablement beaucoup plus élevé. L’éditeur préférerait ne pas avoir la veine coupée. Le dernier livre de Frédéric Saldmann, Le meilleur des médicaments, c’est vous, sorti aux éditions Albin Michel en 2013, s’est déjà vendu à plus de 560 000 exemplaires.
Le vieil adage, “Vous n’êtes jamais mieux soigné que par vous-même”, le mettrait en faillite si c’était vrai. Son espoir, qu’il confie à Elodie Suigo en plaisantant, est d’avoir un jour une salle d’attente complètement déserte. Vous devez prendre votre santé en main et agir comme un entrepreneur.
